Ada Gamez es la primera de nuestras referentes históricas de la que podemos escuchar su historia sin procurar libros, ya que su testimonio vivo es nuestro mejor recupero histórico. En su testimonio es posible ver el pasado, el presente y el futuro de nuestra institución.
Es por ello que, en este proyecto de recuperar su historia en la voz de sus protagonistas, nos propusimos entrevistarla para recuperar no solo la historia de la institución, sino también su historia dentro de ella. La encontramos en la Biblioteca Franklin, un lugar clave en su trayectoria, para consultarla sobre la historia de nuestra institución, desde sus orígenes hasta su incorporación como socia.
“Originalmente comenzaron a reunirse en la Franklin y no tenían una intención de formar parte de ninguna entidad en ese momento, porque existía Ediciones SPAY, que era una cuestión de los sanjuaninos, pero publicaban algunos, no todos estaban ahí.
Y entonces, estando acá [la Franklin], Don Antonio [de la Torre] trajo de Buenos Aires la idea, ya que existía la SADE desde el ‘28, de adherir a la SADE nacional como homenaje a Sarmiento. Así nació el 11 de septiembre de 1956; se reunieron muchos nombres de la literatura sanjuanina.
En realidad, siempre tenemos que hacer la salvedad de que escritores (que vivan de lo escrito) acá en San Juan, hasta la fecha, no hay. Todos se han dedicado a otra cosa, no a escribir ni a vivir de lo escrito, digamos. El que no era profesor, como De la Torre, era abogado, ingeniero, por lo general; muchos médicos, profesoras y periodistas, como en el caso de María del Carmen Reverendo, también integraron la SADE en su momento. O sea, nadie vivió de ser escritor, ni en esa época, ni en ninguna otra época. “Los poetas también comen”, decía don Antonio de la Torre.
Es decir, tenían que trabajar en ese momento y en todos los momentos de otra cosa. Siempre ha sido como un hobby la literatura para la mayoría de los primeros integrantes; tenían la escritura como segunda dedicación, a lo literario. Y bueno, nace entonces en el ‘56, con muchas personalidades.
Yo las he llegado a conocer, casi todos los de esa época los he conocido, y empezaron a promover la literatura sanjuanina desde, digamos, todo lo que tiene que ver con el terruño: San Juan, su río, su viento Zonda, todas las características del pueblo, de lo que es el campo, las costumbres. Se escribe un material muy bueno que está en el San Juan IV Centenario, donde, combinado con la estética de la pintura, Santiago Paredes ilustra esa obra, que está muy bien hecha, para el homenaje a San Juan en los 400 años de la fundación (eso fue en 1962), y que incluye a los primeros autores que no se identifican [aún] como de SADE, pero que siempre han sido escritores sanjuaninos.
Acá hubo en el Diario de Cuyo, también, un álbum literario. Ese álbum literario difundió durante muchísimo tiempo, más de 20 años, la obra de autores sanjuaninos. La SADE siempre tuvo un lugar de privilegio ahí en ese álbum literario. Muchos surgieron ahí, se dieron a conocer, porque existía la generosidad de editar sin cobrarles por participar ni nada en ese álbum. Y fue así como aparecen otros nombres como, por ejemplo, el doctor Fernando Mó, que fue presidente de la Biblioteca Franklin y de la Sociedad al mismo tiempo. Entonces, él fue como que atrajo aquí, centró acá, en este lugar, en el salón grande, que era el viejo salón en aquel momento, centró toda la actividad. Y de ahí siguió la señora Elisia Lahoz.
Ella se ha dedicado a escribir, pero no era profesional en el sentido de ser maestra; ella era una entusiasta de la lectura, más que nada. Pero trabajó muy bien en dedicarse al homenaje de las personas que ya habían fallecido, hacer todo un arco histórico con cada uno de ellos, lo ha hecho muy bien, y empezó a realizar las antologías. Las antologías son testimonio del año literario, y ella empieza a hacerlo desde el año 1987. Hace un total de catorce, y después dos más que hablan ella personalmente de su actuación”.
Ada es una cuidadora intencional de la historia de la SADE, habiendo escuchado mucho de ella de parte de los fundadores de la institución, como relatos de primera mano. Pero valía la pena, entonces, preguntarse cómo llegó ella, primero como autora, y luego, como referencia cultural institucional.
“Yo pertenezco desde 1987 a la SADE. A mí me editaron un primer libro junto a Carlos Atampiz. En eso sí trabajaron mucho Elisa y Fernando Mó: en promover que otras instituciones editaran libros a gente joven y talentosa, entre la cual, gracias a Dios, en algún momento supusieron que yo lo era y me incluyeron. Entonces yo tenía 24 años y Carlos también.
Con Carlos veníamos así como los de Fórmula 1 en los certámenes literarios. Uno salía primero, el otro salía segundo; la otra salía primera y el otro salía segundo. Como habíamos ganado varias veces así: primero, segundo, primero, segundo; nos eligieron para editarnos un libro con financiación de la Caja Nacional de Ahorro y Seguros. Ellos financiaron la edición de 500 ejemplares de un primer librito al que nosotros no le pusimos nombre. Nosotros participamos nada más que con nuestros poemas: veinte míos, veinte de Carlos. ¡No nos conocíamos! Fue muy gracioso porque nos conocimos el día de la presentación del libro. Carlos falleció en agosto del 2020, él era jachallero, escribía fabuloso.
Nosotros vimos la obra terminada. “Oda de Amor” se llamó porque Carlos escribía Odas y yo, por lo general, lo mío era algo romántico. Entonces Eloisa le puso ese nombre. Ese es mi ingreso a SADE; se presenta en el libro el 8 de enero de 1987 y de ahí en adelante yo sigo participando”.
Entrando por la puerta grande, la novel autora empezó a hacer sus primeras armas en la SADE San Juan. Nos comenta que fue protesorera durante 12 años, durante la gestión de Eloisa, una que califica como “muy ordenada”. A Eloisa la describe como una persona memoriosa de su tiempo y buena gestora de publicaciones que posicionaron a la SADE San Juan. En sus palabras ”ella llevaba perfecta cuenta de todos los homenajes de nacimientos y fallecimientos de los diferentes poetas. Entonces, ese año se centraba el homenaje en esa personalidad”. Pero sería cuestión de tiempo que llegara el llamado para ser la representante mayor de nuestra entidad.
“Yo empecé en 2003. Rechacé cuatro veces la presidencia. Un día, le dije a Eloisa que iba a pensarlo, y a la cuarta vez que me volvió a insistir, le dije que sí. Estuve desde agosto del 2003 al 12 de diciembre de 2019. No porque no me faltaran ganas de seguir haciendo cosas, sino porque yo creo que los ciclos se cumplen y había que buscar otras formas. Aparte, lo que pasó en 2020 nadie sabía que iba a ocurrir”.
Difícil hablar de aquel tiempo. Tal vez una transición que se esperaba ordenada, y que otro día contaremos en las palabras de aquellos encargados de su renacimiento. Pero también Ada cuenta, en primera persona, de un momento de tristeza compartido.
“Gloria es la que me sigue a mí, le tocó justo asumir en diciembre de 2019. Nosotros volvíamos en marzo y no se pudo hacer nada. Se hizo una primera reunión en la Dirección de Bibliotecas Populares, en la que más o menos ella delineó las ideas que tenía para ese año, y se cerró todo. Nada de eso se pudo hacer. Ella lanzó la propuesta de hacer postales y publicarlas, mandárselas a ella y subirlas a las distintas redes. Se hicieron muy bonitas, ilustradas. Yo colaboré con eso también porque le pasé casi todos los contactos. Algunas señoras no sabían manejar el tema de internet para escribir y a su vez ponerlo dentro de una postal. Entonces me mandaban el material, yo se lo pasaba a Gloria, Gloria hacía las postales y lo subíamos. Después, los que recitaban, se mandaron videos y todos se publicaron. Y participó, Gloria participó con lo que se pudo llegar a hacer también en forma online”.
Gloria falleció poco después, en medio del rearmado tras la pandemia. Junto con ella, también, se fueron muchos autores, dejando una filial diezmada y sin mucha voluntad ni energías de realizar actividades. Es difícil no sentir un gran dolor por todas esas propuestas que no pudieron ser, y jamás sabremos qué hubieran sido.
“Fue bastante duro volver otra vez. Y lo que ha quedado ahora es que la gente mayor que participaba con nosotros falleció. Tienen miedo, les quedó el miedo de salir, de andar, por eso se alejó la mayoría, pero murieron en poco tiempo once escritores. Entre ellos, la presidenta. Ya son trece los que han fallecido. Después del homenaje a esos primeros once, que está incluida Gloria, que era la presidente, fallecieron dos personas más. La verdad que han quedado muy pocos, pero en aquellos tiempos también”.
Con sinceridad, nos confiesa que no fue fácil comenzar en la gestión. Lo pone en términos sencillos: “cuando a mí me ofrecieron la presidencia estaban peleados todos con todos”. Los conflictos son inevitables en las instituciones, pero Ada se propuso llamar uno por uno, presentar su proyecto institucional a cada uno de ellos. Se entrevistó personalmente y llamó a cada uno de los autores por separado, antes de reunirse con un pequeño grupo a repensar la SADE del futuro.
“Eran once personas las que había en la sala cuando yo asumí. Yo los convoqué a todos. A mí no me importaba. Yo los conocía. A mí no me vinieron a cuestionar nada… no me conocían. Entonces, cuando me conocieron, vieron que la cosa era diferente. Y en el primer acto que yo hice tuvimos setenta personas.
Me llamaban prácticamente todos los días. Yo tenía teléfono fijo en ese entonces. Me llamaban casi todos los días o día por medio para decirme: ‘mire, yo quiero hacer tal cosa. Me gustaría hablar con usted’. Pusimos un día acá en la Franklin para vernos con los potenciales escritores y con la gente que ya estaba, que quería hablar conmigo para saber si yo iba a hacer presentaciones, si podían presentar algo que tenían. Así empezó todo, y así seguimos. He llegado a presentar más de 150 libros, creo yo, yo creo que he llegado a los doscientos, pero en algún momento perdí la cuenta que tenía”.
Su principal alegría: el poder reconectar con la gente joven escritora. En sus términos: “lo más exótico de nuestras presentaciones ha estado en manos de los muchachos jóvenes, que a mí siempre me gustó alentarlos”. Escritores noveles, que trajeron formas nuevas de escribir, escritores de terror, docentes que contaban sobre sus vivencias, cuentistas, libros testimoniales, libros de la periferia o sobre tópicos complejos, como la violencia de género, o las vivencias de la ancianidad.
“La verdad que ha sido una época en la que nos hemos dedicado a distintos tópicos muy interesantes en los que me hubiese gustado profundizar”.
El nuevo milenio llegó a la SADE San Juan con historias nuevas, una SADE que se animaba a contar sobre lo que no se contaba, y también, una SADE que se animó a ir a los lugares donde hace falta la lectura. Pues, intensamente, se comenzó con la visita a las escuelas.
“Noventa y cinco escuelas hasta donde yo llevé la cuenta. Después como invitados especiales. O sea, yo contaba en el diario nuestras experiencias. ¿Qué hice yo para convocar a las escuelas? Mandé invitaciones a todas. Vinieron catorce a la convocatoria. Yo invité a las que más pude. De esas catorce, nosotros le entregamos. Le teníamos dos formas: o ellos investigaban por su cuenta a alguien y después lo invitaban a que fuera a la escuela, a que los chicos lo conocieran.
Y tuvimos mucho éxito porque esas escuelas comentaban lo que había ocurrido con nuestra visita. Por ejemplo, cuando se hacía nuestra visita, era que nosotros íbamos aula por aula, decíamos quiénes éramos. Por lo general éramos seis, siete, a veces ocho, a veces hemos ido diez, y nos repartimos en distintos sectores de la escuela para enfocarnos en la edad de los chiquitos. Algunas íbamos al jardincito, otras íbamos a primero, segundo, tercero, y así; después, los otros a los más grandes, en fin. Y fue muy linda la experiencia.
En una escuela nos dice una chica: ‘qué lindo saber que están vivos’, porque siempre habían trabajado con autores sanjuaninos que ya estaban muertos.
Tuvimos la suerte de encontrar en una escuela, la José Aristóbulo García, a una profesora de música extraordinaria que les hizo hacer a los chicos representaciones de los textos de sus autores. Ellos se llevaban material, lo estudiaban, lo analizaban, lo trabajaban con los niños en el aula y después hacían una representación.
Eso fue formidable. No sabes lo que significa para un autor que te hagan la representación de lo que vos en algún momento tuviste en tu cabeza. Fue fabuloso. Hemos vivido muchísimas emociones cada vez que hemos ido. Las docentes trabajan muy bonito con los chicos.
Eso para mí fue una época muy buena en la que se supo, más allá de todo, que nosotros estábamos vivos y que existía una literatura sanjuanina y que se podía conocer a la persona”.
Sobre el futuro, es optimista, aunque también aprovecha para hacernos una petición respecto a nuestro trabajo como autores, y también, como compiladores de la historia.
“En realidad a mí lo que más me interesa es que se difunda la literatura sanjuanina y que se deje constancia en esto: que todavía la gente lee, lee y busca. Y los maestros necesitan material sanjuanino, que a veces no tienen, que se da en cuarto o quinto grado y después no lo vuelven a ver. Hay que llevar textos allí.
Todo lo que se ha hecho, creo que ha quedado grabado en los niños. Un día un muchachito, que habrá tenido unos diceseis años, me dice: ‘señora, yo me acuerdo de usted. Usted fue a mi escuela y usted leyó. Y leyó muy bonito’. Eso es para uno gratificante y a muchas colegas les ha pasado”.
Será nuestro deber llevar a cabo esa petición, de hacer llegar cada vez más los textos sanjuaninos a sus destinatarios.
